C'est alors qu'on a cru la dcouverte d'un satellite naturel autour de Mercure, d'autant plus que l'objet se dplaait une vitesse de 4 kms, ce qui tait plutt cohrent avec la vitesse d'un satellite ou d'une lune.
Une fois sur l'orbite prvue, Ulysses tudia le vent solaire et la force du champ magntique des latitudes solaires leves, dcouvrant que le vent solaire aux ples tait plus lent que prvu (750 kms environ) et que d'importantes ondes magntiques en mergeaient, participant la dispersion des rayons cosmiques21.
Mariner 10 est donc la premire sonde avoir utilis l'assistance gravitationnelle d'une plante - Vnus - pour en atteindre une autre.
Cet enchevtrement serait au moins en partie responsable du cycle solaire, phnomne priodique s'talant sur 11,2 annes en moyenne avec une alternance de minima et de maxima tous les onze semestres environ.
De tels lments ne pourraient s'tre forms que sous l'effet de ractions nuclaires endergoniques au cours d'une supernova, ou par transmutation.
En ralit, n'tant pas un objet solide, il subit une rotation diffrentielle il tourne plus rapidement l'quateur (25 jours) qu'aux ples (35 jours).
Mariner 10 devait alors tudier plus en dtails ce corps qui s'avra finalement tre une toile chaude, 31 Cratris, dont les rayons UV n'avaient pas t entirement absorbs par le milieu interstellaire comme on le pensait.
Champ magntique modifierRvle par la sonde Mariner 10 lors de sa premire approche, en mars 1974, la prsence d'un champ magntique surprit les astronomes qui pensaient jusque-l que Mercure tait dpourvue de toute magntosphre.
